Here is your text, which has now been translated into the following language.

Spanish

See below for the translation:

(1833–1905), había sido una red de rutas comerciales principalmente operativa en el primer milenio d.C., en la cual la seda, así como muchos otros productos, en algunas ocasiones viajaban grandes distancias. La ruta conectaba China, India, Persia, y había alcanzado Europa desde la antigüedad. La mayoría de los comerciantes solo se desplazaban distancias cortas y aquellos que viajaban todo el trayecto eran muy raros. En un extremo, la Ruta de la Seda llegaba a la frontera occidental de China. Hacia el sur cruzaba el desierto de la cuenca del Tarim y se unía con varias otras ramificaciones en la ciudad de Kashgar, en la región de Khotan, la entrada a Cachemira hacia India (mapa 2). Khotan ocupaba la parte sur de la Ruta de la Seda en un oasis del Desierto de Taklamakan, en Xinjiang. Estaba ubicado en el corredor este-oeste que conectaba China con Afganistán y Pakistán. El primer occidental en llegar a la zona, en 1865, fue un escritor, William Johnson, quien, a pesar de mencionar los sitios en ruinas cercanos en un informe de su viaje, no los consideró lo suficientemente importantes como para fotografiarlos. No fue hasta el hallazgo de documentos antiguos en el área que el sitio se convirtió en un foco principal de atención. Este descubrimiento ocurrió en 1889, cuando un capitán británico basado en Kashgar, cierto Bower, compró un manuscrito budista en Khotan. El manuscrito había sido escrito en sánscrito, el antiguo idioma de la India, que proporcionó material para debates sobre las lenguas indoeuropeas y las razas arias (Capítulo 8). El interés de los expertos en este descubrimiento atrajo la atención de los cónsules en Kashgar, que estaban en medio de su particular ‘Gran Juego’ (ver más arriba), el cónsul ruso Nikolai Petrovsky (1837–1908) (Wood 2004: 167–9) y su rival británico George Macartney. Este evento proporcionó una fuente de ingresos lucrativa para un local, Islam Akhun, quien fue capaz de falsificar numerosos manuscritos chino-indios en corteza de abedul y venderlos como antiguos manuscritos khotaneses, muchos de los cuales terminaron en el Museo Británico y el Hermitage (Baumer 2000; Hopkirk 1980). Otros manuscritos fueron comprados por el cartógrafo francés Jules Dutreuil de Rhins (1846–94) y el orientalista Fernand Grenard (n. 1866) en una expedición realizada en 1890–3 (Hopkirk 1980: 47–8). Los exploradores más importantes en Khotan fueron el sueco Sven Hedin (1865–1952) y el húngaro Aurel Stein, aunque para el momento de sus viajes era súbdito británico (Meyer & Brysac 1999: chs. 13–15). Hedin había comenzado a viajar en Asia en 1885, explorando y cartografiando grandes áreas, pero en su mayoría desconocidas, en Xinjiang, Tíbet y el noroeste de China (mapa 2). Al cruzar el desierto de Taklamakan, estaba continuamente en busca de sitios arqueológicos y restos. Creía que estos podrían proporcionar un marco temporal para los cambios en el entorno natural, un tema que le interesaba. Hedin llegó a Khotan en 1896, aprendiendo de los lugareños sobre ciudades desiertas cuyas vigas de casas decoradas aún sobresalían de la arena. En pocos meses había examinado varios sitios y llevado a cabo excavaciones en Khotan y Niya, encontrando tallas, pinturas, documentos y otros artículos conservados por la arena del desierto. Los descubrimientos más importantes de Hedin fueron realizados en 1895, cuando visitó Tumshuk (Tum’uk), excavado más tarde por Pelliot, y en 1896, cuando descubrió dos sitios importantes en el sur de la Ruta de la Seda, adentrándose en el desierto: Dandan Uiliq y Karadong (Håkan Wahlquist, com. pers. 2.1.2005). En su expedición de 1899 también descubrió Loulan (Wood 2004: 169–79, 195). No fue hasta 1900 que Aurel Stein pudo llegar a Khotan. Stein había heredado una tradición desarrollada en Hungría desde la época de Alexander Csoma de Körös, quien comenzó sus viajes en 1820 en la búsqueda de pistas sobre el origen nacional de Hungría y eventualmente se convirtió en el fundador de la tibetología (Mirsky 1977; www nd-f). Stein había estado familiarizado durante años con el manuscrito de Bower y también conocía los textos con ‘caracteres desconocidos’ que intrigaban a los filólogos, como el anglo-alemán orientalista Augustus Rudolf Hoernle (1841–1918), el Secretario de la Sociedad Asiática de Bengala (Wood 2004: 192–3). En el momento de los descubrimientos en Khotan, Stein estaba en Austria, donde discutió este problema con un filólogo especializado en sánscrito, el Profesor de la Universidad de Viena, Georg Bühler (1837–98). En 1887, a Stein se le ofreció el puesto conjunto de Director del Colegio Oriental de Lahore y Registrador de la Universidad de Punjab en India (Whitfield 2004). En 1900 finalmente pudo llegar a Khotan, en la primera de cuatro expediciones a Xinjiang, en 1900–1. Stein cartografió los sitios antiguos a lo largo del extremo occidental de la Ruta de la Seda del sur, excavó en Dandan-Uiliq en el desierto de Taklamakan, al noreste de Khotan, en el sitio abandonado de Niya y un templo en ruinas en Endere. Habiendo encontrado muchas inscripciones y documentos, entrevistó a Islam Akhun, descubriendo la producción de sus falsificaciones (Baumer 2000; Hopkirk 1980; Whitfield 2004; Wood 2004: ch. 13). Además de Khotan, la exploración de la Cueva de los Mil Budas en Dunhuang también sería de importancia crucial para los arqueólogos europeos en China. El sitio es uno de los complejos de rocas más grandes y extensos de la provincia de Gansu. Datando desde principios del siglo VIII hasta el XI, su ubicación había permanecido oculta durante casi un milenio. La Cueva de la Biblioteca en las Grutas de Mogao en Dunhuang fue encontrada por un monje residente en 1900. Era una biblioteca budista que contenía decenas de miles de manuscritos, pinturas y documentos impresos en papel, cáñamo y seda, que datan del año 400–1000 d.C. A pesar de su propósito religioso, la biblioteca también contenía muchos documentos seculares reutilizados para escrituras. Estos proporcionaron información sobre la vida cotidiana en la Ruta de la Seda que de otro modo sería desconocida para los estudiosos modernos. La ornamentación tanto en los documentos como en los muchos fragmentos de colgaduras de seda y otras decoraciones de las cuevas proporcionaron ricos datos para la historia del arte y el textil, complementando los conocidos de pinturas y esculturas sobrevivientes en otros templos de cuevas de Dunhuang. Demostraron que los estilos artísticos chinos se habían extendido hasta Asia Central e incluso Europa. El primero en describir el sitio fue el polaco rusófilo, soldado y explorador Nikolai Mikhailovich Przhevalski (1839–88), cuya primera expedición (1870–3) había sido financiada en parte por el Departamento de Guerra ruso, y su segunda (1876–8) tenía un objetivo político (Wood 2004: 167). También fue apoyado por la Sociedad Geográfica Imperial (sobre Przhevalski, ver también Meyer & Brysac 1999: ch. 9). Otro erudito clave para el estudio de las cuevas de Dunhuang fue Stein. Llegó a Dunhuang en su segunda expedición de 1906-7.