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CONCLUSIÓN Las tierras bíblicas estaban ubicadas en Palestina, Líbano y partes de Egipto, Mesopotamia y Turquía. En ellas, la arqueología representaba la búsqueda no solo del pasado clásico sino, especialmente en Palestina y Líbano, principalmente de evidencias que apoyaran el relato bíblico. La investigación temprana estaba relacionada con el descubrimiento de documentos antiguos. Esto evidentemente asistió a los estudios filológicos, especialmente después del avance en la lectura de los diversos alfabetos y lenguas en los cuales se habían escrito textos en las tierras bíblicas. Las traducciones de textos egipcios y cuneiformes se hicieron realidad a partir de la década de 1820 y finales de la década de 1830 respectivamente gracias a los esfuerzos de hombres como el francés Champollion (Capítulos 3 y 5) y el británico Rawlinson, quienes, junto a muchos otros, proporcionaron los medios para expandir las fronteras de la historia escrita en el área. Más adelante, la investigación también se centró en restos monumentales físicos y el estudio de la geografía antigua. Las antigüedades desenterradas comenzaron a dar cuerpo no solo al conocimiento filológico sino también a la imagen física misma del pasado judeocristiano con objetos, obras de arte y monumentos. Las excavaciones ayudaron a forjar una imaginación histórica de la topografía de la Tierra Santa. La arqueología, por tanto, ayudó en la creación de una imagen visual para los relatos religiosos relatados en la Biblia. La intención de ilustrar el relato bíblico con objetos materiales y sitios estaba muy presente en las mentes de los primeros arqueólogos. Sin embargo, se ha argumentado que el público prefería la imagen de una Tierra Santa imaginada más que los hechos ofrecidos por los arqueólogos, lo que explicaba las dificultades financieras de sociedades como el Fondo para la Exploración de Palestina (Bar-Yosef 2005: 177). La arqueología bíblica tenía similitudes con la arqueología imperial informal en otros lugares, donde la arqueología se usaba como una herramienta más en el celo imperialista de las principales potencias imperiales. Estas similitudes resultan del área dividida entre Gran Bretaña y Francia, cuyas zonas de influencia resultaron en Palestina y Líbano respectivamente en las tierras bíblicas centrales, y una lucha de poder en las otras que resultó en la preeminencia de Gran Bretaña, asegurando una ruta segura hacia la India británica, en las décadas finales antes de la Primera Guerra Mundial. Las tensiones entre los imperios se sentían en la arqueología, y ejemplos de esto, dados en el texto, incluyen la competencia entre Layard y Botta en Mesopotamia, y Clermont-Ganneau y Charles Warren en Palestina. Sin embargo, la arqueología de la Biblia se diferenciaba con respecto a otras áreas de imperialismo informal. Estas diferencias se relacionan principalmente con el importante papel de la religión, tanto en cuanto a los protagonistas que emprendían el trabajo (muchos pertenecientes a instituciones cristianas, otros muy conscientes de los debates religiosos de la época), como en cuanto a los objetivos de la investigación que se centraban en la búsqueda de sitios y eventos mencionados en la Biblia. Debido a los matices religiosos de la arqueología bíblica, la base profesional de los arqueólogos se formó no solo por los filólogos habituales y los aficionados provenientes del ejército o la diplomacia, así como algunos arqueólogos profesionales propiamente dichos como Petrie. Importante, y esto es excepcional en comparación con otras partes del mundo, además de los grupos recién descritos, la arqueología también fue emprendida por teólogos y miembros de instituciones religiosas. Además, las asociaciones religiosas de la arqueología bíblica también impidieron a arqueólogos locales como el erudito otomano Hamdi Bey, o los diversos anticuarios egipcios, competir con los europeos; el pasado bíblico no era una de sus preocupaciones, situación que contrasta con lo explicado en el Capítulo 5 con respecto a otros tipos de antigüedades. Si Hamdi Bey se interesó en la arqueología libanesa, no fue por su topografía bíblica, sino como consecuencia del descubrimiento del cementerio real de Sidón, donde se descubrieron varios sarcófagos helenísticos de suprema calidad artística (entre los cuales, fue identificado como el Sarcófago de Alejandro Magno). Una diferencia final que separa la arqueología bíblica de otros tipos de arqueología es el giro especial que tomó el racismo en el área, porque si el racismo afectó a la erudición en otros lugares, el que se dirigió contra los semitas se agudizó particularmente desde las últimas décadas del siglo XIX. Esto afectó negativamente a campos particulares en la arqueología bíblica, como el estudio de la arqueología fenicia: lo que se había definido como fenicio, tanto en Líbano como alrededor de las costas del Mediterráneo de este a oeste, e incluso más allá en el Atlántico, fue ignorado, considerado no digno de consideración, o interpretado como otra cosa (generalmente griego). Como se explica en este capítulo, el racismo también afectó la integración profesional del único arqueólogo de origen mesopotámico, Hormuzd Rassam, en Gran Bretaña, país al que se había mudado después de conocer a Layard. La arqueología bíblica, por lo tanto, es un caso único en el imperialismo informal: la religión proporcionó un interés alternativo fuerte más allá de la búsqueda del modelo clásico. El interés religioso influyó en la arqueología de muchas maneras: en quién hacía arqueología y quién pagaba por ella, en qué se excavaba y en cómo las interpretaciones fueron bien recibidas en el mundo occidental. El modelo clásico, sin embargo, sería primordial en la arqueología del resto del mundo. Había tenido, como se vio en capítulos anteriores, una influencia positiva en los arqueólogos en sus estudios de las antigüedades de Italia, Grecia, Egipto y Mesopotamia. Sin embargo, la recepción de monumentos antiguos y obras de arte de las Grandes Civilizaciones de otras partes del mundo, como América Latina y Asia, proporcionaría un desafío, un tema al que ahora nos dirigimos en el Capítulo 7.