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EL REGALO DE LOS REYES MAGOS UN DÓLAR Y OCHENTA Y SIETE CENTAVOS. Eso era todo. Y sesenta centavos de eso eran en centavos. Centavos ahorrados uno o dos a la vez al intimidar al tendero, al verdulero y al carnicero hasta que la mejilla de uno ardía con la silenciosa imputación de parsimonia que tal regateo implicaba. Della los contó tres veces. Un dólar y ochenta y siete centavos. Y al día siguiente sería Navidad. Claramente no quedaba nada más que hacer que dejarse caer en el destartalado sofá y llorar. Así que Della lo hizo. Lo cual insta a la reflexión moral de que la vida se compone de sollozos, moqueos y sonrisas, con los moqueos predominando. Mientras la dueña de casa va pasando gradualmente de la primera etapa a la segunda, echemos un vistazo a la casa. Un apartamento amueblado a 8 dólares por semana. No es que mendigara una descripción, pero ciertamente mantenía esa palabra en la mira del escuadrón de la mendicidad. En el vestíbulo de abajo había un buzón en el que ninguna carta entraría, y un timbre eléctrico del que ningún dedo humano podía arrancar un sonido. Además perteneciente a allí estaba una tarjeta con el nombre 'Sr. James Dillingham Young'. 'Dillingham' había sido lanzado al viento durante un período anterior de prosperidad cuando su poseedor cobraba 30 dólares a la semana. Ahora, cuando el ingreso se redujo a 20, las letras de 'Dillingham' se veían borrosas, como si estuvieran pensando seriamente en reducirse a una modesta e insípida D. Pero cada vez que el Sr. James Dillingham Young llegaba a casa y se dirigía a su apartamento arriba, se le llamaba 'Jim' y era fuertemente abrazado por la Sra. James Dillingham Young, ya presentada como Della. Lo cual está muy bien. Della terminó de llorar y atendió sus mejillas con el polvo. Se paró junto a la ventana y miró sin interés a un gato gris caminando sobre una cerca gris en un patio trasero gris. Mañana sería el día de Navidad, y sólo tenía $1.87 con los cuales comprar un regalo para Jim. Había estado ahorrando cada centavo posible durante meses, con este resultado. Veinte dólares a la semana no alcanzan mucho. Los gastos habían sido mayores de lo que había calculado. Siempre lo son. Solo $1.87 para comprar un regalo para Jim. Su Jim. Muchas horas felices había pasado planeando algo bonito para él. Algo fino y raro y noble - algo un poco digno de la honra de ser propiedad de Jim. Había un espejo de columna entre las ventanas de la habitación. Quizás hayas visto uno en un apartamento de 8 dólares. Una persona muy delgada y ágil puede, al observar su reflejo en una rápida secuencia de tiras longitudinales, obtener una concepción bastante precisa de su aspecto. Della, siendo esbelta, había dominado el arte. De repente, se volvió de la ventana y se plantó frente al espejo. Sus ojos brillaban intensamente, pero su rostro perdió su color en menos de veinte segundos. Rápidamente se soltó el cabello y lo dejó caer a todo su largo. Ahora, había dos posesiones en las que los James Dillingham Youngs tenían un gran orgullo. Una era el reloj de oro de Jim que había sido de su padre y de su abuelo. La otra era el cabello de Della. Si la Reina de Saba hubiera vivido en el apartamento del otro lado del aire, Della habría dejado su cabello colgando por la ventana algún día para secarse sólo para despreciar las joyas y regalos de Su Majestad. Si el Rey Salomón hubiera sido el portero, con todos sus tesoros apilados en el sótano, Jim habría sacado su reloj cada vez que pasaba, sólo para verlo tirarse de la barba con envidia. Así que ahora el hermoso cabello de Della caía sobre ella, ondulando y brillando como una cascada de aguas marrones. Llegaba por debajo de su rodilla y casi se convertía en una prenda para ella. Y entonces lo recogió de nuevo nerviosamente y rápidamente. Una vez vaciló por un minuto y se quedó quieta mientras una o dos lágrimas salpicaban la gastada alfombra roja. Se puso su vieja chaqueta marrón; se puso su viejo sombrero marrón. Con un giro de faldas y con el brillante destello aún en sus ojos, salió revoloteando por la puerta y bajó las escaleras a la calle. Donde se detuvo, el cartel decía: 'Mme. Sofronie. Productos para el Cabello de Todo Tipo.' Subió un piso Della corriendo y se llegó, jadeando. Madame, grande, demasiado pálida, helada, apenas parecía la 'Sofronie'. '¿Comprará mi cabello?' preguntó Della. 'Compro cabello,' dijo Madame. 'Quítate el sombrero y déjame ver cómo es'. El cascajo marrón cayó en ondas. 'Veinte dólares,' dijo Madame, levantando la masa con una mano practicada. 'Dámelo rápido,' dijo Della. Oh, y las siguientes dos horas pasaron en alas rosadas. Olvida la metáfora guisada. Estaba revisando las tiendas en busca del regalo de Jim. Lo encontró al fin. Seguramente había sido hecho para Jim y para nadie más. No había otro igual en ninguna de las tiendas, y había recorrido todas de cabo a rabo. Era un reloj de platino simple y casto en diseño, proclamando adecuadamente su valor solo por la sustancia y no por una ornamentación trivial, como deben hacerlo todas las cosas buenas. Incluso era digno del Reloj. Tan pronto como lo vio supo que debía ser de Jim. Era como él. Quietud y valor: la descripción se aplicaba a ambos. Le quitaron veintiún dólares por él, y ella se apresuró a casa con los 87 centavos. Con esa cadena en su reloj, Jim podría sentirse debidamente ansioso por la hora en cualquier compañía. Tan grandioso como era el reloj, a veces lo miraba a hurtadillas debido a la vieja correa de cuero que usaba en lugar de una cadena. Cuando Della llegó a casa su embriaguez dio paso un poco a la prudencia y la razón. Sacó sus rizadores y encendió el gas y comenzó a trabajar reparando los estragos causados por la generosidad añadida al amor. Lo cual siempre es una tarea tremenda, queridos amigos, una tarea descomunal. En cuarenta minutos su cabeza estaba cubierta de rizos pequeños y adheridos que la hacían parecer asombrosamente como un escolar travieso. Se miró en el espejo mucho tiempo, cuidadosamente y críticamente. 'Si Jim no me mata,' se dijo a sí misma, 'antes de que me dé una segunda mirada, dirá que parezco una corista de Coney Island. Pero, ¿qué podía hacer, oh! ¿qué podía hacer con un dólar y ochenta y siete centavos?' A las siete en punto el café estaba hecho y la sartén estaba en la parte trasera de la estufa, caliente y lista para cocinar las chuletas. Jim nunca llegaba tarde. Della dobló el reloj en su mano y se sentó en la esquina de la mesa cerca de la puerta por la que siempre entraba. Luego escuchó sus pasos en la escalerilla abajo en el primer tramo y se puso blanca por un momento. Tenía la costumbre de decir pequeñas oraciones silenciosas sobre las cosas más sencillas de cada día, y ahora susurró: 'Por favor, Dios, haz que piense que todavía soy bonita'. La puerta se abrió y Jim entró y la cerró. Parecía delgado y muy serio. Pobre chico, solo tenía veintidós años, y estar cargado con una familia. Necesitaba un abrigo nuevo y estaba sin guantes. Jim entró por la puerta, tan inmóvil como un setter ante el rastro de una codorniz. Sus ojos estaban fijos en Della, y había una expresión en ellos que ella no podía leer, y eso la aterrorizaba. No era ira, ni sorpresa, ni desaprobación, ni horror, ni ninguno de los sentimientos para los que se había preparado. Simplemente la miraba fijamente con esa expresión peculiar en su rostro. Della se deslizó de la mesa y fue hacia él. 'Jim, querido,' lloró, 'no me mires de esa manera. Me corté el cabello y lo vendí porque no podía pasar la Navidad sin darte un regalo. Volverá a crecer. No te importará, ¿verdad? Tenía que hacerlo. Mi cabello crece terriblemente rápido. Di "Feliz Navidad," Jim, y seamos felices. No sabes qué regalo tan hermoso y lindo te he conseguido.' '¿Te cortaste el cabello?' preguntó Jim, laboriosamente, como si no hubiera llegado todavía al hecho patente incluso después del trabajo mental más duro. 'Lo corté y lo vendí,' dijo Della. '¿No te gusto igual así? Sigo siendo yo sin mi cabello, ¿no?' Jim miró curiosamente alrededor de la habitación. '¿Dices que tu cabello se ha ido?' dijo con un aire casi de idiotez. 'No necesitas buscarlo,' dijo Della. 'Se vendió, te digo, vendido y se fue también. Es Nochebuena, chico. Sé bueno conmigo, porque fue por ti. Tal vez los cabellos de mi cabeza estaban contados,' continuó con una dulzura repentinamente seria, 'pero nadie podría jamás contar mi amor por ti. ¿Pongo las chuletas, Jim?' Jim pareció despertar rápidamente de su trance. Envolvió a su Della. Durante diez segundos consideremos con discreta escrutinio algún objeto inconsecuente en la otra dirección. Ocho dólares a la semana o un millón al año, cuál es la diferencia. Un matemático o un ingenio te daría la respuesta equivocada. Los magos llevaron regalos valiosos, pero eso no estaba entre ellos. Esta oscura afirmación será iluminada más adelante. Jim sacó un paquete de su bolsillo del abrigo y lo arrojó sobre la mesa. 'No te equivoques, Dell,' dijo, 'sobre mí. No creo que haya nada en la forma de un corte de cabello o un afeitado o un champú que pueda hacerme gustar menos a mi chica. Pero si desenvuelves ese paquete, puede que veas por qué me tenías un poco confundido al principio.' Dedos blancos y ágiles rasgaron la cuerda y el papel. Y luego un grito extático de alegría; y luego, ¡ay! un rápido cambio femenino a lágrimas histéricas y lamentos, requiriendo el uso inmediato de todos los poderes reconfortantes del señor del apartamento. Porque allí estaban Los Peines: el juego de peines, lateral y trasero, que Della había adorado durante tiempo en un escaparate de Broadway. Peines hermosos, de concha pura, con bordes engarzados con joyas - justo el matiz para usar en el hermoso cabello desaparecido. Sabía que eran peines caros, y su corazón simplemente los había deseado y anhelado sin la menor esperanza de poseerlos. Y ahora eran suyos, pero los mechones que deberían haber adornado los codiciados adornos se habían ido. Pero los abrazó a su pecho, y al cabo de un rato fue capaz de mirar hacia arriba con ojos empañados y una sonrisa y decir: '¡Mi cabello crece tan rápido, Jim!' Y entonces Della saltó como un pequeño gato quemado y gritó, '¡Oh, oh!' Jim no había visto aún su hermoso regalo. Ella se lo extendió ansiosamente en su mano abierta. El metal precioso y opaco parecía resplandecer con un reflejo de su espíritu brillante y ardiente. '¿No es una maravilla, Jim? Busqué por toda la ciudad para encontrarlo. Tendrás que mirar la hora cien veces al día ahora. Dame tu reloj. Quiero ver cómo queda en él.' En lugar de obedecer, Jim se dejó caer en el sofá y puso sus manos bajo la nuca y sonrió. 'Dell,' dijo él, 'guardemos nuestros regalos de Navidad por un tiempo. Son demasiado buenos para usarlos por ahora. Vendí el reloj para conseguir el dinero para comprarte los peines. Y ahora supongo que podrías poner las chuletas.' Los magos, como sabes, eran hombres sabios - maravillosamente sabios - que llevaron regalos al Bebé en el pesebre. Inventaron el arte de dar regalos de Navidad. Siendo sabios, sus regalos fueron sin duda sabios, posiblemente con el privilegio de intercambio en caso de duplicación. Y aquí he relatado torpemente el crónica sin incidentes de dos niños tontos en un apartamento que de la manera más insensata se sacrificaron por el uno para el otro los mayores tesoros de su casa. Pero en una última palabra a los sabios de estos días, dígase que de todos los que dan regalos estos dos eran los más sabios. De todos los que dan y reciben regalos, tales como ellos son los más sabios. En todas partes son los más sabios. Son los magos.